Het ijzeren gordijn
De grens van Noord- en Zuid-Korea is een gedemilitariseerde zone, een horizontale linie die het schiereiland in tweeën splijt. Deze vier kilometer brede DMZ strekt zich uit over een afstand van 248 kilometer, een niemandsland vol landmijnen dat van weerszijden wordt bewaakt met tanks, elektrische hekken en gevechtsklare legers. De zone, ingesteld nadat in 1953 een wapenstilstand de Koreaanse oorlog moest stoppen, is tot op heden de best bewaakte grens ter wereld.
DE KOREAANSE OORLOG
Na de tweede wereldoorlog was er onduidelijkheid over het bestuur van Korea, een voormalige annexatie van het Japanse Keizerrijk. Het prowesterse zuidelijke deel van Korea werkte aan de wederopbouw onder begeleiding van de Amerikanen, het communistische noorden onder gezag van de Volksrepubliek China en de voormalige Sovjet-Unie. Een nieuwe oorlog brak uit.
JOINT SECURITY AREA
Het ijzeren gordijn is behalve een naargeestige plek waar de immer woedende Koude Oorlog tastbaar is, surrealistisch genoeg ook een toeristische attractie met verschillende observatiepunten waar vandaan u een kijkje kunt nemen in de Democratische Volksrepubliek Korea (Noord-Korea). De plaats waar de meeste bezoekers heen willen is de Joint Security Area (JSA), waar Noord en Zuid elkaar ontmoeten binnen de DMZ in het dorp Panmunjeom. U kunt hier onder andere de bekende blauwe barakken bezoeken, waar in 1953 de wapenstilstand is getekend en vervolgens meerdere (mislukte) vredesonderhandelingen zijn gevoerd.
NB! Vanaf 2023 is het (tijdelijk) niet meer mogelijk om de Joint Security Area te bezoeken. Op 18 juli 2023 rende namelijk een Amerikaanse soldaat (Travis King) tijdens een reguliere rondleiding plotseling de grens over naar Noord-Korea. De rest van de DMZ is nog wel te bezoeken.
