Dogon, Timboektoe en Mopti

Kleurrijk, mysterieus en groots. Mali is het grootste land van West-Afrika. Timboektoe – gelegen op de route van de grote handelskaravanen - was ooit het religieuze, intellectuele en handelscentrum van het land. De moskee uit 1325, de bibliotheek vol antieke Arabische manuscripten en het museum herinneren aan de bloeiperiode van deze legendarische stad die behoort tot het werelderfgoed. Daaronder valt ook de stad Djenné die voor de islam belangrijk was door de volledig uit leem opgetrokken Grote Moskee. Eveneens beschermd door de UNESCO is de vallei van de Dogon met hun maskerdansen, rotsgraven en typische dorpjes die tegen een tweehonderd kilometer lange rotswand geplakt lijken te zijn. Niet beschermd maar minstens net zo indrukwekkend is Mopti met zijn kleurrijke markt bij de haven, gelegen op het kruispunt van de rivieren de Bani en Niger. Nog kleurrijker is het jaarlijkse ‘woestijnfestival’ tussen de zandduinen bij Essakane, uitgegroeid tot een internationaal cultureel festijn waar muziek en dans worden afgewisseld door zwaardgevechten en kamelenraces. Groots dus. Net als het land.