Een uniek maar turbulent verleden
Hoewel Sint Helena in de eerste plaats een eiland is waar u komt voor de ongerepte natuur en de zuivere lucht, is er verrassend veel historisch erfgoed. De geschiedenis van Sint Helena wordt beschreven vanaf het jaar 1502, toen de Portugezen het afgelegen eiland ontdekten. De aanwezigheid van water maakte dat het eiland een cruciale havenplaats werd, in dit desolate deel van de wereld. Hollanders volgden maar Sint-Helena werd al snel daarna een Britse kolonie, met Jamestown als havenstad en hoofdstad. Over het hele eiland zijn historische gebouwen, forten en restanten van oude gebouwen te vinden. Het zijn de stille getuigen van een turbulent verleden dat draait om handel, plantagehouders en hun slaven, en gruwelijke onderlinge conflicten. Na de afschaffing van de slavernij in 1834 werden grote aantallen ex-slaven naar het eiland overgebracht zonder ze te voorzien van middelen van bestaan, en bovendien had Sint Helena de twijfelachtige eer om dienst te doen als dumpplaats voor gevangenen. Where the world can't find you...
Het Longwood House van Napoleon
De meest bekende banneling is wel Napoleon, die in 1815 na een zeetocht van tien weken op het eiland arriveerde. Hij sleet zijn laatste zes levensjaren op het eiland dat hij vervloekte, en waar hij zijn keizerlijke verleden zag vervliegen in een gure omgeving vol macabere gebeurtenissen. Tijdens een tour over het eiland kunt u het Longwood House bezoeken: de residentie van Napoleon is nu ingericht als museum. De graftombe die u dan ook gaat zien is leeg, want het lichaam van Napoleon is herbegraven in Les Invalides in Parijs. Onderweg ziet u verder vooral veel ruige heuvels en kale vlaktes, valleien met schapen, stukken regenwoud en kliffen, en naar alle kanten de overdonderende uitzichten over de Atlantische Oceaan. De sfeer van het eiland is rustig en vriendelijk, de turbulente tijden liggen ver achter ons.