Het New York van Zuid-Afrika
Johannesburg is niet alleen het economische centrum van Zuid-Afrika, het barst uit zijn voegen van de rijkdom aan kunst, geschiedenis en cultuur. Johannesburg is geboren uit de beste creatieve geesten van Afrika, met oude monumenten die de binnenstad karakter geven, fraai vormgegeven gevels met een chique uitstraling en moderne gebouwen die overal over uitkijken. Overal zijn uitingen van kunst te vinden, zowel binnen als buiten. Sporen van het koloniale verleden en apartheid zijn zichtbaar, jongere generaties kunstenaars hebben het liever over de democratie en nieuwe verworvenheden. De stad vindt zichzelf steeds opnieuw uit en zoekt expressievormen die passen bij de nieuwe identiteit. Het resultaat is een levendig straatbeeld vol straatkunst en graffiti, trendy universiteitswijken, maar ook kunstgalerieën, chique winkelmekka's als Sandton, Rosebank en Melrose, en hippe restaurants. Deze kant van Johannesburg is funky, soms lekker onconventioneel en mateloos boeiend. Een stadswandeling door de oude stad is een geweldige manier om verrassende kanten van Johannesburg te ontdekken, maar er zijn nog veel meer excursies in en rond de stad mogelijk.
Soweto
Het township Soweto is een populair onderdeel van een bezoek aan Johannesburg. Hier vonden in 1976 grote protesten plaats, die uiteindelijk met veel geweld werden neergeslagen. De gebeurtenissen markeren een keerpunt in het koloniale apartheidsverleden van Zuid-Afrika, gevolgd door turbulente decennia en uiteindelijk die moeizaam verkregen democratie. Het huis van Nelson Mandela die hier lange tijd woonde, het Hector Pieterson Museum en de Regina Mundi-kathedraal vormen de kern van de historie van Soweto.
Jacaranda City Pretoria
Op ongeveer 55km van Johannesburg ligt deze historische stad Pretoria. Het is een miljoenenstad die tot bloei kwam gedurende de eeuw dat het de enige hoofdstad van Zuid-Afrika was. De stad is rijk aan koloniale architectuur, maar tevens diverse moderne, neo-moderne en art-deco bouwwerken. Het is een historisch prentenboek vol musea en theaters, waarin het verhaal van Zuid-Afrika wordt verteld. Bent u hier in of rond de maand oktober, laat u dan verwonderen door de magisch mooie paarse deken die over de stad ligt: meer dan 70.000 jacaranda-bomen staan dan in bloei, een sprookjesachtig kleurenspektakel dat zich alleen in superlatieven laat beschrijven.
