Uitzicht op de Kanchenjunga
Sikkim en Darjeeling behoren tot de mooiste bergbestemmingen van India en vormen de toegangspoort tot de betoverende oostelijke Himalaya. Tegen de majestueuze achtergrond van de besneeuwde Kanchenjunga, met 8.586 meter de derde hoogste berg ter wereld, ontvouwt zich een landschap van groene theeplantages, traditionele bergdorpen en eeuwenoude Tibetaans-boeddhistische kloosters. Verscholen tussen de bergen liggen indrukwekkende gompa’s zoals Rumtek, Pemayangtse, Tashiding en Enchey, evenals het historische Ghoom Monastery, het oudste Tibetaans-boeddhistische klooster van de regio. Hier ervaart u de rijke boeddhistische cultuur, met kleurrijke gebedsvlaggen, eeuwenoude fresco’s en serene rituelen. In natuurgebieden zoals Khangchendzonga National Park (UNESCO-werelderfgoed), Singalila National Park en Neora Valley National Park wisselen dichte bossen, bergweiden en spectaculaire Himalayapanorama’s elkaar af. De regio is een paradijs voor natuurliefhebbers, met een grote rijkdom aan orchideeën, rododendrons, rode panda’s en honderden vogelsoorten.
Darjeeling: meer dan thee
De beroemde 'toytrain' (UNESCO-werelderfgoed) voert u dwars door de groene heuvels, theeplantages en bergdorpen naar het levendige Darjeeling, gezegend met India’s mooiste uitzicht op de met sneeuw bedekte toppen van de Himalaya. Darjeeling is wereldberoemd om zijn verfijnde thee, die op de mistige berghellingen wordt verbouwd en dankzij het unieke klimaat en de hoogte vaak de “champagne onder de theeën” wordt genoemd. Een bezoek aan een historisch theeplantage om het productieproces bekijken en meer leren over de traditie van Darjeeling-thee is daarom zeker een aanrader. Darjeeling, afkomstig van het Tibetaanse ‘Dorje Ling’ (het land van de heilige dorje, symbool van kracht) werd een geliefde toevluchtsoord voor de Engelsen die de zomerhitte van Calcutta ontvluchtten. Bezoek zeker ook het Himalayan Mountaineering Institute, opgericht door de legendarische sherpa Tenzing Norgay na zijn historische beklimming van de Mount Everest, het bijbehorende bergbeklimmingsmuseum en het Himalayan Zoological Park. Een onvergetelijke afsluiting is een Tiger Hill, waar de eerste zonnestralen de besneeuwde Himalayatoppen in een gouden gloed zetten. Where the world can't find you...
