Het ruige noorden van Japan
Hokkaido, het noordelijkste eiland van Japan, is een paradijs voor natuurliefhebbers met uitgestrekte landschappen, vulkanische bergen, kristalheldere meren en indrukwekkende nationale parken. In het oosten ligt het ruige Shiretoko National Park (UNESCO-werelderfgoed) en een van de beste plekken om beren, herten en zeevogels te spotten. Ook het sfeervolle Biei met zijn glooiende heuvels, de kleurrijke bloemenvelden van Furano en de warmwaterbronnen van Noboribetsu behoren tot de hoogtepunten van het eiland. Het bruisende Sapporo staat bekend om zijn bier, gastronomie en het beroemde sneeuwfestival, terwijl havensteden als Otaru en Hakodate charme bieden met historische pakhuizen, markten en een rijke maritieme geschiedenis.
Birding in Hokkaido
Vogelliefhebbers kunnen op veel plaatsen hun hart ophalen, want Hokkaido is een waar vogelparadijs. Het Kushiro National Park, een park van maar liefst 26.000 hectare is huishaven van ’s lands nationale symbool, de kraanvogel (tancho), die vooral in de wintermaanden een indrukwekkend schouwspel vormen wanneer ze dansend door het besneeuwde landschap bewegen. Langs de oostkust, vooral rond Shiretoko en Rausu, kunnen in de winter de imposante Stellers zeearenden worden gespot; deze reusachtige roofvogels strijken neer op het met zee-ijs bedekte landschap en behoren tot de meest spectaculaire natuurervaringen van Japan. Vaar tussen de smeltende ijsschotsen voor het maken van adembenemende foto’s; dit is de natuur op zijn best! Een voorbeeld van vogelreis naar Japan vindt u hier.