BAN ANG, SITE#1
Na een korte klim bereikt u de top van de heuvel. U kijkt uit over een veld met ongeveer 250 manshoge, cilindrische kruiken. Elke kruik is uitgehouwen uit één stuk rots, sommige zijn wel 3 meter hoog. Pas als u dichterbij bent ziet u de details: enkele verweerde versieringen, de diepte van de kruiken, de structuur van graniet en zandsteen bedekt met korstmossen, fragmenten van wat een deksel zou kunnen zijn. Vragen dringen zich op, maar de kruiken zwijgen.
LOKALE LEGENDES EN ARCHEOLOGISCH ONDERZOEK
Volgens een lokale legende betreft het kruiken waarin lang geleden lau hai – rijstebier of rijstwijn – gebrouwen werd, om te vieren dat de vijand hier verslagen werd. Een andere legende vertelt over handelskaravanen, en een schaarste aan drinkwater in de regio. De kruiken waren bedoeld voor opslag van regenwater. Archeologen geven een andere uitleg. De kruikenvelden werden 2.000 tot 3.000 jaar geleden gebruikt voor begrafenisrituelen, waarbij de kruiken dienst deden als grafurnen. Hoe die urnen gemaakt zijn, hoe de rituelen eruit zagen en waarom er in de kruiken geen menselijke resten gevonden zijn, is iets waar wetenschappers geen eenduidig antwoord op kunnen geven.
MEERDERE KRUIKENVELDEN
In de provincie Xiangkhoung zijn meer dan 90 clusters van kruiken geïdentificeerd. Slechts een zestal van deze lokaties is te bezoeken. Lokale gidsen vertellen, maar het blijft een verhaal vol vraagtekens. Loop tussen de kruiken en kijk, luister, fantaseer. In gedachten komen de mysterieuze vlaktes der kruiken tot leven.