In het hart van Centraal-Azië liggen Khiva en Buchara, twee betoverende steden langs de legendarische Zijderoute waar geschiedenis niet alleen zichtbaar, maar voelbaar is.
Sprookjesstad Khiva
Binnen de stadsmuren van Itchan Kala, de oude binnenstad van Khiva en UNESCO-werelderfgoed, wandelt u door een vrijwel intact middeleeuws decor. Smalle straatjes leiden langs eeuwenoude moskeeën, minaretten, mausolea, madrassa’s en paleizen waar de khans van Khiva ooit met hun harems resideerden. Veel gebouwen zijn rijkelijk versierd met kleurrijke mozaïeken en geglazuurde tegels. Hoogtepunten zijn de opvallende turquoise Kalta Minor, de statige Kunya Ark, ooit het machtscentrum van de stad, en de serene Juma Moskee, beroemd om zijn ‘bos’ van houten zuilen. Khiva is compact en intiem, waardoor u zich hier moeiteloos terug in de tijd waant.
Karavaanstad Buchara
Buchara, een van de oudste karavaansteden van Centraal-Azië, was eeuwenlang een kruispunt van handel, wetenschap en cultuur. Tegelijkertijd speelde de stad een rol in het machtsspel van het legendarische The Great Game, waar spionnen en diplomaten hun invloed probeerden uit te breiden. De stad ademt nog altijd die mysterieuze sfeer, met haar indrukwekkende blauwe koepels en slanke minaretten. De levendige bazaars liggen vol groenten, fruit en specerijen, terwijl madrassa’s, moskeeën, karavanserais en verborgen binnenplaatsen het straatbeeld bepalen. Het imposante Po-i-Kalyan complex met de iconische Kalyan-minaret domineert de skyline. Rond het sfeervolle Lyabi-Hauz speelt het dagelijkse leven zich af, waar onder moerbeibomen thee wordt gedronken. Bezoek ook de indrukwekkende Ark of Bukhara en het verfijnde Samanid Mausoleum, een van de oudste bouwwerken van Centraal-Azië. Net buiten de stad liggen het zomerpaleis van de emir, Sitorai Mokhi Khosa, evenals het spirituele complex Chor Bakr en de heilige Baha-ud-Din Naqshband Complex.