Hiken en duiken
De natuurlijke rijkdom van St. Maarten kent een fascinerend contrast. Het Nederlandse zuiden typeert zich door een robuust, droger landschap waar reusachtige cactussen en stug struikgewas de heuvels bekleden. Dit deel is onlosmakelijk verbonden met de historische zoutmeren en het legendarische Fort Amsterdam. De ruige kliffen van dit fort vormen de belangrijkste nestplaats voor de bruine pelikaan – de nationale vogel – die vanaf de eeuwenoude muren statig over de oceaan scheert. Bij Rainforest Adventures op Sentry Hill ontdekt u dit zuidelijke landschap van bovenaf, ziplinend boven de boomtoppen met een weids uitzicht over de kustlijn.
Richting het Franse noorden ontvouwt zich een ander decor. Hier raken vochtige passaatwinden de bergen, waardoor de oostkant gezegend is met een weelderige vegetatie. De hellingen van Pic Paradis en de sprookjesachtige Loterie Farm vormen een tropisch paradijs vol varens en orchideeën, waar leguanen en meer dan 160 vogelsoorten in dichte begroeiing verscholen zitten. Deze groene wereld strekt zich uit tot aan de kust, waar de vegetatie overgaat in dichte mangroven.
Mangroven
De mangroven vormen een vitale bufferzone tussen de zee en het moeras. Het is een belangrijk fourageergebied voor de eerder genoemde bruine pelikaan, maar dient bovenal als de ideale broedplaats voor kolibries, fregatvogels, reigers en eenden, die hier tussen de beschutte wortels veelvuldig worden waargenomen.
Koraalriffen
Iets verder uit de kust floreren riffen van koraal. Hier zwemmen beschermde zeeschildpadden en talloze vissen zoals keizersvissen, papegaaivissen, lipvissen en zeepaardjes. Wat dieper in de oceaan sieren dolfijnen, walvissen en roofvissen zoals verpleegsterhaaien en barracuda’s het onderwaterlandschap.
