Chinees/Russische stad
Harbin, de hoofdstad van de provincie Heilongjiang in het noordoosten van China, staat bekend om zijn bijzondere mix van Chinese en Russische invloeden. Door de ligging dicht bij de Russische grens heeft de stad een unieke architectuur, waarvan de indrukwekkende Saint Sophia Cathedral het bekendste voorbeeld is. Ook de centrale Zhongyang Street, met haar Europese gebouwen en sfeervolle winkels, is een populaire trekpleister voor bezoekers. Het nabijgelegen Siberische Tijgerpark herbergt het grootste fokcentrum voor Siberische tijgers ter wereld. Hier kunt u de majestueuze tijgers van dichtbij bekijken vanuit een beveiligde sightseeingauto.
Wereldberoemd: Harbin ijsfestival
Harbin is wereldwijd vooral beroemd vanwege het jaarlijkse Harbin International Ice and Snow Festival, een van de grootste ijs- en sneeuwfestivals ter wereld. Tijdens de wintermaanden (december tot en met februari) worden enorme paleizen, kastelen en sculpturen gebouwd uit blokken ijs die afkomstig zijn uit de Songhua Rivier, dat dwars door de stad loopt. ’s Avonds worden de kunstwerken spectaculair en kleurrijk verlicht, waardoor een indrukwekkend winterlandschap ontstaat. Het festival trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. Trek wel handshoenen aan, want in de wintermaanden kunnen de temperaturen dalen tot wel -15°C, met uitzonderingen tot zelfs -30°C.