Kangoeroe, koala en Tasmaanse duivel
Maar liefst 45 miljoen jaar van isolatie gaf de Australische natuur de ruimte om onverstoord te woekeren, wat heeft geresulteerd in een unieke vegetatie en diersoorten die van nature nergens anders voorkomen. Australië is een van de weinige landen dat zich rijk mag prijzen aan buideldieren, zoogdieren waarvan de vrouwtjes twee baarmoeders hebben en in de meeste gevallen een buidel. Deze buidel is een soort huidplooi waarin de tepels van het dier liggen en waar ze haar jong in draagt. Kangoeroes, de koala en de Tasmaanse duivel zijn de bekendste, echter Oceanië telt meer dan 240 buideldiersoorten. De minder bekende wombat bijvoorbeeld, het enige dier dat kubusvormige uitwerpselen legt, en de Quokka, een wallaby die een glimlach draagt.
Koala of buidelbeer
De koala, zoals vele andere inheemse Australische dieren, speelt een belangrijke rol in de aboriginal-mythe over het ontstaan van de wereld. De Tharawal-stam geloofde dat de koala's hielpen bij het roeien van de boot die hen naar het continent bracht. Een andere mythe vertelt hoe een stam een koala doodde en zijn lange ingewanden gebruikte om een brug te slaan voor mensen uit andere delen van de wereld. Weer andere stammen zagen de koala als een wijs dier dat ze raadpleegden voor advies.