Op uitnodiging van Untamed Travelling heb ik met directeur Jozef Verbruggen een 8 daagse rondreis door Senegal gemaakt. Een avontuur om nooit te vergeten!
Het begon in Brussel, vanwaar je binnen 5 uur met een lijnvlucht naar Dakar vliegt. De hectiek is meteen merkbaar, je zit in andere sferen. Onze reis bracht ons langs lodges en boutique hotels in Dakar, St Louis, Gorée Island, Kaolack en in het zuiden Toubacouta aan de Sine Saloum Delta. Senegal is overwegend Franstalig, Franse cultuur, vriendelijke mensen, aangename temperatuur in december en veel te zien. Met gids en chauffeur hebben we het land doorkruist. Met de eerste overnachting in het Rysara hotel hadden we een mooi vertrekpunt voor ons bezoek aan Radisson Blu en vele andere mooie verblijfslocaties in en rondom de stad. Hier geniet je van geschiedenis vermengd met heden. Reizen in luxe zonder dat je het hedendaagse mist. Wandelen door de straten van Dakar en vervolgens lunchen bij Cafe Roma brengt je constant in andere sferen.
Na Dakar bezochten we Gorée Island. Na een korte boottocht vanuit Dakar, kom je aan op het eiland Gorée. Onze overnachting hadden we in Villa Castle, een driekamer pension met rust en stijl. Dit eiland zit vol kunstenaars en van verkeer is er geen sprake. 's Avonds in de openlucht gedineerd aan de haven bij Boufflers, en om 21h00 is het eiland in diepe rust. Dan kun je nog een avondwandeling maken en de magie op je in laten werken van de geschiedenis van dit eiland. Fantastisch!
De volgende dag vroeg op, chauffeur en gids wachten aan de haven in Dakar voor onze volgende bestemming St. Louis, het Venetie van Senegal. Pelikanen op de zoutvlakte als je vanuit het zuiden aan komt rijden. Voordeel van een chauffeur is dat je je kan concentreren op wat je onderweg ziet, foto's kunt maken en uitgerust op je bestemming aankomt, (en nooit naar een parkeerplaats hoeft te zoeken…). We verbleven in Hotel la Poste en het Siki Hotel. De laatste had een beetje Braziliaanse invloeden, heerlijk eten, rustig hotel en zeer aardige eigenaar en personeel. Er is veel te zien, erg veel indruk maakte toch wel de vismarkt.
De mannen gaan de zee op om vis te vangen en in de haven staan de vrouwen met emmers te wachten om de vangst te verdelen. Er zijn dragers, die met een emmer op hun hoofd de vis vanuit de boot naar de wachtende vrouwen brengt. Wat over is wordt verkocht en gaat verder in vrachtwagens. Je moet eerst door het dorpje waar de polygamisten wonen met overal kinderen op straat. Indrukwekkend, cultuurshock.
's Avonds nog een biertje gedronken met de locals want ook dat is St Louis. Na St Louis volgde de reis naar de Sine Saloum Delta in het zuiden, wederom vroeg op voor een lange reis. Lunchen in Kaolack bij Le Relais de Kaolack aan de rivier. In de namiddag arriveerden we bij Les Paletuviers. Een mooie locatie van waaruit je veel kunt ontdekken over Afrika en Senegal. Tegen de avond wanneer de zon onder gaat begint het kleurenspel, de foto's die we maakten op de pier waren fenomenaal. In het mangrove gebied gaan de vogels op zoek naar hun slaapplaats voor de nacht, een indrukwekkend ritueel.
De volgende dag naar plage D'Or. Na een boottocht van bijna 2 uur door het mangrovegebied kom je aan op een onbewoond eiland met uitzicht op Gambia. Geen stroom, wel water en vanaf 20h00 is er alleen nog licht van de fakkels of je lantaarn. Wat een ervaring, één met de natuur. Langouste op het menu maakt dineren aan zee en ver van de bewoonde wereld wel heel speciaal. 's Morgens ontbijt en een lange strandwandeling volledig één met de natuur. Prachtige vogels, Baobab bomen en eb en vloed maken er een prachtig shouwspel van.
's Middags nog een heerlijke lunch en daarna vertrekken we allemaal weer met een bootje van het eiland terug naar Les Paletuviers. Mooi resort, goede keuken en zeer aardig personeel. De laatste dag van onze reis was aangebroken en 's middags werden we teruggebracht, een 6 uur durende reis met de auto door het ruige landschap van Senegal, waar we cultuur en natuur in zijn vele vormen hebben mogen ervaren en aanschouwen. We zagen buffels, pelikanen, apen over de weg, gieren, wauwen boven de stad Dakar, parkieten, ooievaars… We zagen de overeenkomsten en de verschillen tussen Europa en Afrika, tussen arm en rijk, perfectie en imperfectie, vroeger en nu, de magie, de dromen, de geschiedenis, en de dingen opnieuw ervaren die voor ons westerlingen zo vanzelfsprekend zijn geworden.
Senegal, Afrika ontdekken met het hele gezin of voor de avontuurlijke reiziger! Benieuwd naar onze reizen in Senegal? Bekijk ons aanbod en laat u inspireren door deze gevarieerde bestemming op slechts 5 uur vliegen.
Met dank aan Etienne Overdijk
