Ryokans; Japanse gastvrijheid boordevol traditie
Bij aankomst wordt u verwelkomd met een beleefde buiging. Voor u verder naar binnen gaat, verwisselt u uw schoenen voor slippers. De rustige sfeer van de ryokan ontvouwt zich direct: kamers zijn ingedeeld met tatami-matten en schuifpanelen van rijstpapier. Dit is geen gewoon hotel, dit is een ryokan. Vanaf het eerste moment wordt u ondergedompeld in Japanse gastvrijheid. Een hoogtepunt van het verblijf is het Kaiseki-diner, vaak geserveerd op de kamer: een verfijnde, traditionele maaltijd bestaande uit meerdere gangen die samen een harmonie van smaken en seizoenen vormen, uiteraard vergezeld van saké. Verblijven in een ryokan is een unieke ervaring die u meeneemt in het ritme van eeuwenoude tradities. Een plek om te ontsnappen aan de drukte van het moderne leven en helemaal tot rust te komen. Geen reis door Japan is compleet zonder ten minste één overnachting in een ryokan.
Ryokans zijn ontstaan in tijden dat reizen fysiek buitengewoon zwaar en zelfs gevaarlijk was. Eenvoudige herbergen boden reizigers een veilige plaats waar zij konden rusten, baden, en waar zij maaltijden konden gebruiken. Bij aankomst werden gasten ontvangen door de okami (gastvrouw). Kamers waren sober ingericht met tatami-matten, een lage tafel met zitkussens, en futon-bedden. Het verblijf in de ryokan werd bepaald door een strikte maar vertrouwde etiquette.
Het eeuwenoude concept bestaat nog altijd in die sobere vorm, maar inmiddels zijn er ook comfortabele tot zeer luxe ryokans met alle moderne voorzieningen en aanpassingen gericht op gasten uit westerse landen. Behalve de gemeenschappelijk thermale baden (onsen) heeft u hier een privé badkamer of een privé buitenbad, met uitzicht over de binnentuin of over het omringende landschap. Vindt u het bezwaarlijk om op een traditionele futon te slapen? Kies dan voor een fusion ryokan met ‘western style’ kamers voor meer comfort.
