Shinto schrijnen en zen tempels
Een Shinto-schrijn of Jinja is het domein van één van de vele natuurgoden (kami). De Fushimi Inari Schrijn nabij Kyoto is gewijd aan Inari, de god van de rijst. Volgens vaste rituelen wordt de kami geëerd door Shinto priesters en priesteressen, en door devote bezoekers. In een gebed of door een wens op een houten plaatje te schrijven vraagt men om geluk en voorspoed. De omringende natuur maakt integraal deel uit van het heilige tempelcomplex, en de paden nodigen uit tot een wandeling. Werkelijk indrukwekkend is het Senbon Torii pad, waar u loopt door een reeks van duizenden toegangspoorten die fel vermiljoen en zwart geschilderd zijn. Onderweg naar de bergtop zijn er prachtige uitzichten over het landschap.
De sfeer op een Boeddhistisch tempelcomplex is ingetogen. Monniken leiden ceremonies en meditatie-bijeenkomsten, bezoekers kunnen zich verdiepen in de leer van de Boeddha. De Tenryuji tempel behoort tot de meest indrukwekkend tempel-complexen die Japan rijk is. Er vinden het hele jaar door bijzondere evenementen plaats, zoals de feestelijke Obon en aansluitend de Toro-Nagashi: honderden papieren lantaarns – beschreven met boodschappen aan de voorouders – worden toevertrouwd aan de rivier, die ze langzaam meevoert in de nachtelijke duisternis. Indien u in augustus naar Japan reist, kunt u getuige zijn van dit sprookjesachtige ritueel.
