Even ver weg van de drukte, op een eiland vol contrasten waar smalle straatjes gevuld zijn met kruidige geuren en stille baaien de natuur laten spreken. Waar tropische regenwouden overgaan in vulkanische landschappen en ruige bergpieken verdwijnen in de wolken. Waar koloniale invloeden en kleurrijke markten samen het lokale leven vormgeven. Dit zijn onze top 10 Island Escapes, eilanden met elk een eigen identiteit waar landschap en cultuur samensmelten tot één verhaal. Where the world can’t find you…
1. Zanzibar
Een enerverende reis door Tanzania kan ontspannen worden afgesloten met een verblijf op het tropische Zanzibar. Het eiland is een smeltkroes van Arabische, Afrikaanse, Indische en Europese invloeden. Stone Town is een aanrader, waar het lijkt alsof de tijd heeft stilgestaan in de nauwe steegjes met historische gebouwen. Gesluierde vrouwen slenteren voorbij en buiten de stad vult de lucht zich met de geur van uiteenlopende specerijen. Niet voor niets wordt Zanzibar ook wel het ‘kruideneiland’ genoemd. De kust wordt omzoomd door witte stranden die overgaan in helderblauw water en nodigt uit tot ontspanning en snorkelen.
2. Sao Tomé en Principe
Al vormen ze met vier andere eilanden het kleinste land van Afrika, Sao Tomé en Principe hebben vele bijnamen. Zo verwijst ‘Eilanden van het midden van de wereld’ naar hun ligging op de evenaar en ‘Chocolade-eilanden’ naar de cacaoproductie die ooit de grootste ter wereld was. De vulkanische eilanden hebben bezoekers heel wat te bieden: paradijselijke palmenstranden, een blauwgroene zee met kristalhelder water en een rijk onderwaterleven, en maagdelijke oerwouden vol inheemse planten en dieren. Daarnaast is er een vulkaan van ruim tweeduizend meter die beklommen kan worden, en zijn er plantages waar cacao, koffie, vanille, bananen en andere tropische vruchten groeien.
3. Réunion
De bergketens, dalen en ravijnen hebben Réunion de bijnaam ‘Zwitserland in de tropen’ bezorgd. Het welvarende eiland in de Indische Oceaan trekt daardoor veel bergbeklimmers en (berg)wandelaars. Zij volgen de Grande Randonnée, de gemarkeerde langeafstandswandeling die over het eiland loopt, of beklimmen de ruim drieduizend meter hoge Piton des Neiges en de Piton de la Fournaise. De meer dan duizend verschillende plantensoorten en het primaire oerbos in natuurreservaat Saint Philippe Mare Longue zijn favoriet bij natuur- en vogelliefhebbers. Het uitgebreide wegennet en de voorzieningen op Europees niveau nodigen uit tot het huren van een auto en het op eigen gelegenheid verkennen van dit ruige vulkaaneiland.
4. Saint Lucia
St. Lucia kenmerkt zich door overdadig natuurschoon, gevormd door stranden, met jungle beklede watervallen, vulkanische kegels en bergen. In het noorden draait alles om ontspanning in de schitterende Rodney Bay, terwijl in het zuiden het Frans-koloniale Soufrière wacht, in een regio met oude plantages, verborgen baaien en de fotogenieke Pitons. De vulkaan Qualibou staat bekend als de enige drive-in-vulkaan ter wereld. Deze is 40.000 jaar geleden voor het laatst uitgebarsten en daarna ingestort. Ook de mineraalrijke Diamond Waterfall is een bezoek waard, waar water en rotsen voortdurend van kleur veranderen door het af- en toenemende mineraalgehalte. De keuken kent internationale invloeden en staat bekend om haar culinaire tradities met kruidige gerechten en verse vis.
5. De Galapagoseilanden
De Galapagoseilanden liggen ten westen van Ecuador en staan bekend om de vele bijzondere dier- en plantsoorten die nergens anders op aarde voorkomen. De dieren zijn er niet schuw voor mensen, waardoor ze van dichtbij te zien zijn. Daardoor is het een van de weinige plekken ter wereld waar van zo dichtbij oog in oog gestaan kan worden met reuzenschildpadden, leguanen, zeeleeuwen en vele endemische vogelsoorten, zoals blauwpootgenten, fregatvogels, aalscholvers, albatrossen en zelfs pinguïns. De beste manier om de Galapagos te ontdekken is per cruise, waarbij ook gezwommen of gesnorkeld kan worden tussen zeeleeuwen, zeeschildpadden en kleurrijke vissen.
6. Azoren
De Azoren zijn een subtropische archipel voor de westkust van Portugal, bestaande uit negen grote eilanden en een aantal kleine satellieteilanden. Een deel van de charme van de regio zit in de mix van dialecten en culinaire tradities. Daarnaast staan de landschappen bekend om hun schoonheid, met vulkanische pieken, groene heuvels vol bloemen, glinsterende meren en diepblauwe baaien. São Miguel is het grootste eiland en staat ook wel bekend als het ‘groene eiland’ door het weelderige landschap. Andere hoogtepunten van de archipel zijn de historische havenstad Angra do Heroísmo op Terceira, de wijngaarden van Pico (UNESCO-werelderfgoed) en de gouden kust van Santa Maria. De eilanden zijn populair bij wandelaars, duikers en zeilers.
7. St. Helena
St. Helena is is een klein solitair eiland in de Zuid-Atlantische Oceaan, waar Napoleon zijn laatste jaren in ballingschap doorbracht. Het eiland heeft een bergachtig en groen landschap, met zandvlaktes en kliffen van bronskleurig vulkanisch gesteente. Miljoenen jaren van isolatie hebben de natuur hier de vrije hand gegeven, wat heeft geresulteerd in een weelderige flora en fauna met wel 500 endemische soorten die nergens anders ter wereld voorkomen, en een schitterende, ongerepte kustlijn waar dolfijnen, walvissen en walvishaaien hun weg naartoe weten te vinden. Gelegen op meer dan 2.000 km ten westen van de Afrikaanse kust, landde hier pas medio 2017 de eerste lijnvlucht, wat betekent dat zeer weinigen u voorgingen naar dit onherbergzame pareltje.
8. Cruise van Schotland via Faeröer naar IJsland
Ontdek ruige, ongerepte landschappen tijdens een indrukwekkende 10-daagse expeditiecruise langs de meest afgelegen eilanden van de Noord-Atlantische Oceaan. Vanuit het charmante kustplaatsje Troon, nabij Glasgow, vaart de Ocean Victory naar Iona in de Binnen-Hebriden, bekend om zijn rijke Keltisch-christelijke erfgoed. Vervolgens reist u door naar Stornoway, het hart van Gaelic-sprekend Schotland, en bezoekt u het afgelegen St. Kilda, de meest geïsoleerde archipel van Groot-Brittannië en een unieke dubbele UNESCO-werelderfgoedlocatie. Hier vindt u spectaculaire vogelkolonies, waaronder enorme aantallen papegaaiduikers, jan-van-genten en de zeldzame St. Kilda-winterkoning.
9. Tasmanië
Tasmanië is een geïsoleerd eiland met indrukwekkende nationale parken en uniek wildlife. Ooit een Britse strafkolonie, is het nu een bestemming vol natuur, cultuur en festivals. Vanaf Mount Wellington is er een prachtig uitzicht over de havenstad Hobart. Het eiland staat bekend om evenementen zoals de Sydney to Hobart-race, het Falls Festival en Mona’s Festival of Art. Bezoek het museum MONA, de Tasmanian Museum & Art Gallery en de Salamanca Market, of ontdek de haven met historische pubs en moderne bierbars. In het ruige South West National Park, onderdeel van de Tasmanian Wilderness Heritage Area, zijn wilde rivieren, watervallen en regenwoud te vinden. Over het hele eiland leven bijzondere dieren zoals Tasmaanse duivels, zeehonden, dolfijnen en kleine pinguïns.
10. Fiji
Fiji is een paradijselijke archipel van 333 eilanden in de Stille Zuidzee. De grotendeels onbewoonde eilanden zijn bergachtig, bedekt met regenwoud en omringd door witte stranden en kleurrijke koraalriffen. Op hoofdeiland Viti Levu ligt de hoofdstad Suva, met koloniale architectuur, markten en een levendige haven. Langs de Coral Coast kan direct vanaf het strand worden gesnorkeld in ondiepe koraaltuinen vol tropische vissen. Beqa Island staat bekend om zijn lagune en duiklocaties met haaien, roggen en zeeschildpadden. In het binnenland zijn watervallen, kruidentuinen en bergdorpen te vinden waar het lokale leven zichtbaar wordt.
Reisvoorstel
Klinkt een verblijf op een van deze eilanden interessant? Aan de hand van uw wensen stelt onze travel designer een reis op maat voor u samen, volledig afgestemd op uw voorkeuren voor accommodaties, reisduur en unieke belevenissen. Neem geheel vrijblijvend contact met ons op. Wij adviseren u met plezier!
