Miljoenen jaren oude walvissen
Bij historisch Egypte denkt u waarschijnlijk aan piramides, graven en tempels van duizenden jaren oud, maar wist u dat u hier ook 40 miljoen jaar oude walvissen kunt bekijken? Dat is pas een reis terug in de tijd. In Wadi Al-Hitan, onderdeel van de Westelijke Woestijn bevindt zich een UNESCO-Werelderfgoedsite die ooit deel uitmaakte van de Tethyszee - een tijd waarin Egypte nog onder water stond en zeekoeien, krokodillen en schildpadden hier rondzwommen. Deze unieke vindplaats bevat onschatbare fossiele resten van de vroegste en inmiddels uitgestorven onderorde van walvissen.
Van landdier naar zeedier
Deze fossielen vertegenwoordigen een van de belangrijkste verhalen uit de evolutie: de opkomst van de walvis als zeedier vanuit een eerder leven als landdier. Het is de belangrijkste vindplaats ter wereld voor het aantonen van deze fase in de evolutie. Brengt u hier een bezoek aan het indrukwekkende Wadi Al Hitan Fossil and Climate Change Museum. Wadi El Hitan is door klimaatverandering getransformeerd van zee naar een hyper-aride woestijn gedurende miljoenen jaren. Het museum wil het publiek informeren over klimaatverandering en het bewustzijn vergroten over het voorkomen van de negatieve effecten ervan op het milieu en de mensen. U vindt de fossielen echter niet alleen in vitrines. Hele skeletten van Basilosaurus en Dorudon die nog steeds kleine achterpoten behouden die niet worden gezien bij moderne walvissen, worden tentoongesteld langs een wandelpad bezaaid met ongewervelde fossielen en botten.
